Energías renovables, regenerativas, "verdes", ecológicas, alternativas son nombres diferentes del mismo fenómeno. Estas son fuentes de energía que no se agotan con el tiempo y son inagotables. A diferencia, por ejemplo, del carbón y el petróleo, la energía solar, la biomasa, la energía eólica, de las olas, de las mareas, la energía hidro y geotérmica no se agotarán condicionalmente nunca o, al menos, en el futuro previsible de la humanidad.
La tendencia que se ha generalizado en los últimos años que se ha convertido en una verdadera corriente principal es la introducción de las energías renovables en todos los ámbitos de la vida, desde la industria hasta los hogares.
Energía solar
Este tipo de energía se basa en la conversión de la radiación solar electromagnética en energía eléctrica o térmica. Para ello se utilizan módulos fotovoltaicos que convierten la luz solar en energía eléctrica utilizando semiconductores, principalmente silicio.
Pros:
- posibilidad de instalar módulos prácticamente en cualquier lugar, en áreas abiertas o en techos de edificios
- capacidad de generar energía incluso con tiempo nublado, aunque con un volumen menor.
Contras:
- alta eficiencia solo en regiones con muchos días soleados al año
- necesidad de instalar paneles en un ángulo específico, que no siempre coincide con el paisaje o la arquitectura del edificio.
Energía eólica
Los generadores aëlicos convierten la energía cinética del viento en energía mecánica del rotor, que luego se transforma en energía eléctrica o térmica.
Pros:
- generadores eólicos se pueden instalar en áreas no residenciales y en alta mar
- alta eficiencia a largo plazo.
Contras:
- uso efectivo solo en condiciones de viento constante y suficientemente fuerte, por ejemplo, en zonas costeras.
Energía del agua / energía hidráulica
El flujo de agua actúa como fuente de energía. Las centrales eléctricas se pueden construir en ríos con represas y diques para obtener la energía del agua que cae. También es posible construir una central hidroeléctrica en las corrientes oceánicas, en los principios de marea, onda y osmótica.
Pros:
- el costo de energía de las centrales hidroeléctricas es menor que el de otras fuentes alternativas
- alta eficiencia a largo plazo
- las represas pueden bloquear los flujos de peces, pero también pueden tener un impacto positivo en las pesquerías del propio embalse y convertirse en la base para el desarrollo de la piscicultura.
Contras:
- alta intensidad de capital en la construcción de una central hidroeléctrica
- el cambio del paisaje para adaptarse a las necesidades de las centrales hidroeléctricas puede afectar negativamente a las áreas circundantes.
Bombas de calor geotérmicas
Las bombas de calor utilizan la energía térmica dispersa que está constantemente presente en el agua y en las capas superiores del suelo, que se recoge mediante colectores. Las bombas pueden tener diferentes fuentes de energía: agua, aire o tierra.
Pros:
- alto índice de relación entre el calor utilizable y la electricidad consumida
- además de la calefacción en la estación fría, se puede utilizar como aire acondicionado en verano
- apto para su uso en la construcción privada
- no requieren un desarrollo y un equipamiento costosos
Contras:
- no es adecuado para las zonas utilizadas para la agricultura y la horticultura
