El generador eólico (instalación eólica o VEU) es un dispositivo que utiliza la energía de las corrientes de aire para convertirla en formas de energía más accesibles, como la cinética, la mecánica y la eléctrica.
La principal unidad de funcionamiento de un generador eólico es la rueda de viento. Toma la energía del viento y la convierte en energía mecánica de su propia rotación debido a las fuerzas aerodinámicas que surgen de la interacción del flujo de viento y las aspas.
Clasificación de generadores eólicos
Según el propósito y el tipo de conversión de energía eólica en otras formas de energía, existen:
- Generadores eólicos mecánicos de viento
- Generadores eólicos eléctricos de viento: los más comunes
- Generadores eólicos eléctricos de viento térmicos eléctricos
- Generadores eólicos combinados que proporcionan, por ejemplo, energía mecánica y eléctrica.
Según el diseño y el número de aspas:
- generadores eólicos de 2-, 3-, 4-, 5 aspas
- Diseños sin aspas (turbinas en espiral).
Según la ubicación del eje de rotación:
- Verticales (tipo rotatorio o carrusel): la turbina está ubicada verticalmente en relación con el plano de tierra. Capaz de operar con vientos ligeros.
- Horizontales o de paletas (principio de los molinos de viento tradicionales): el eje del rotor gira paralelo a la superficie del suelo. Tiene una alta potencia de conversión de energía eólica en corriente alterna y continua.
Según los materiales de las aspas, los generadores eólicos se dividen en:
· De metal
· De textil
· Poliméricos
· De pástico reforzado con fibra de carbono
· De fibra de vidrio
· Combinados.
Según la autonomía del trabajo, se distinguen:
- Generadores eólicos autónomos: se utilizan en lugares alejados de los servicios públicos.
- Generadores eólicos que funcionan con otras fuentes de energía (plantas diesel, centrales eléctricas, plantas fotovoltaicas, etc.): proporcionan un suministro de energía ininterrumpido.
- Planta de energía eólica que funciona como parte de un sistema de suministro de energía.
Según el ámbito de aplicación:
- Generadores aélicos industriales utilizan la energía generada para tareas de producción.
- Generadores aélicos domésticos suministran energía a las viviendas particulares y a los pequeños hogares.
- Generadores aélicos comerciales transmiten la energía recibida para su venta a la red.
Para decidir sobre la instalación de un generador eólico y elegir su diseño y tipo, hay que basarse en condiciones propias para cada región y terreno: velocidad y duración promedio del viento, su fuerza, dirección y turbulencia prevalecientes, así como otras condiciones meteorológicas y de paisaje.
